Batılı anlamda ilk "edebi" roman olarak kabul edilen İntibah'ta üç farklı insanın hikayeleriyle karşı karşıya kalırız: Hayatı sadece kitaplardan tanıyan ve hiçbir hayat tecrübesi olmayan bir genç, buna karşılık aşkı uğruna her şeyi göze alan ve bir süre sonra hırslarının batağında boğulup kalan bir hayat kadını ve bu kavganın içine adeta "atılan" ve "efendisi" uğrunda canını vermekten kaçınmayan fedakar bir gençkız... Bu üç kahramanın kaderi, trajik ve "ibret verici" bir sonla okuyucuya aktarılır.