"Hepsinin içinde en eski soru da, George, casusları hangi casus izleyecek?" Bir casusun sırtına yediği iki kurşun, İngiliz istihbaratı Circus'ta büyük bir skandala neden olmuştur. Circus'un başındaki "Kontrol" ölmüş, sağ kolu George Smiley emekli edilmiştir. Fakat Smiley'nin emeklilik günleri, Circus'a neredeyse otuz yıl önce sızmış ve artık üst kademelerde kendine yer edinmiş bir Sovyet casusu olduğu haberiyle kesintiye uğrar. Soğuk Savaş günlerinden ezeli rakibi Karla'nın İngiliz istihbaratına yerleştirdiği bu casusu bulmak için küçük ama sadık bir ekiple tuzağını kuracak ve haini yakalamaya çalışacaktır. John le Carré'nin efsanevi karakteri George Smiley'i başrole taşıyan Karla üçlemesinin bu ilk romanı, uyarlandığı filmiyle de üç dalda Oscar'a aday gösterildi, Bafta ödülleri dahil birçok prestijli sinema ödülünün sahibi oldu. "John le Carré, casus hikâyelerinin büyük ustası... Kesintisiz devam eden gerilim onu sadece polisiye yazarlarının değil, günümüz yazarlarının da üstüne taşıyor." - Financial Times--Back cover.